Joan Crexells (Barcelona 1896-1926) va ser «una de les naturaleses d’home jove (joveníssim) més riques que respirava l’aire d’aquest país», segons va escriure Josep Pla. Efectivament, format amb l’estructura de la Mancomunitat, va despuntar en les diferents branques de la filosofia i es va interessar pels aspectes del benestar social. Va ser un esperit crític, un intel·lectual cosmopolita. La seva desaparició sobtada als trenta anys va deixar tota la generació a què pertanyia ressentida: «Si Crexells hagués viscut, tots nosaltres, diu Pla, potser hauríem estat lleugerament o radicalment diferents».
Els seus amics de la Penya Borralleras de l’Ateneu Barcelonès de què formava part, van impulsar la creació del premi literari que porta el seu nom i que ha esdevingut central en el sistema literari català. Des de l’any 1928, edició rere edició i, en la segona etapa, iniciada el 1982 amb la recuperació de la democràcia, ha esdevingut una cita ineludible i de referència de la literatura catalana. Els noms del seu palmarès ressegueixen la contemporaneïtat de la novel·la catalana.
La revetlla literària del Crexells tindrà lloc el dijous 18 de juny de 2026, en una edició especialment significativa perquè coincideix amb el centenari de la mort de Joan Crexells. L’Ateneu Barcelonès, dipositari del seu llegat per voluntat de la família, acollirà una vetllada dedicada a celebrar la continuïtat i la vitalitat d’un premi que, des de 1928, és una referència imprescindible de la novel·la catalana.
Durant l’acte, el jurat —Lluïsa Julià, Montserrat Palau, Xavier Aliaga, Xènia Djakonova, Eva Piquer i Francesco Ardolino— donarà a conèixer l’obra guardonada amb el LV Premi Crexells, el premi de novel·la més antic de Catalunya.
Norbert Bilbeny farà la glossa de la vetllada i, a continuació, Xavier Aliaga, membre del jurat, conversarà amb l’autor o autora premiat/da, mentre l’actriu Laura Sangrà llegirà fragments de l’obra guanyadora.
La revetlla comptarà també amb la participació de la pianista i descendent de Joan Crexells, Anna Crexells, que interpretarà un repertori especialment seleccionat per a l’ocasió. Tot plegat, un vespre per celebrar la força de la narrativa catalana compartint la tradicional coca Crexells i una copa de cava sota les palmeres del jardí de l’Ateneu.
